日本列島を揺るがすクマ問題。毎日のように報道される熊害事件に胸を痛めている私。
 
一方で、日本史上最大のクマ被害といわれる「三毛別羆事件」をネットフリックスがドラマ化するという報道もある。『地面師たち』の大根仁監督がメガホンを取り、主演の山田孝之やBE:FIRSTの活動を休止している俳優・三山凌輝が12月に北海道入りし、長期ロケに入るというのだ。
クマの冬眠時期であるが、三毛別での事件は12月に発生している。撮影が無事に終了することを祈るほかない。
 
ところでクマは英語でbearだが、この単語にはいろいろな意味があるのをご存知だろうか。

Teddy Bearの愛称から我々日本人の脳内に「ベア＝クマ」のイメージが刷り込まれることになったが、実はbearには動詞の意味もあるのだ。



原形であるbearを見てもピンとこないかもしれない。
 
では、この動詞の活用を思い出してほしい。そう、bear-bore-bornである。
過去分詞のbornで「あ！」となったあなたはなかなか鋭い。
アメリカンニューシネマの金字塔『Easy Rider』のテーマ曲『Born to be Wild』の“born”である。
 
動詞のbearには「子を産む」という意味があり、「生まれる（た）」と言いたいときは受動態で“be born”になるのだ。
「I was born in Tokyo.」で「東京生まれです」となる。
 
もう一つ、bearには「耐える、我慢する」という意味がある。
 
私はこの意味を知らず、アメリカで買い物をしていたときに店員から「Bear with me for a moment」と言われ、「一瞬の間クマと共にいる？ なんのこっちゃ？」と思ったのは懐かしい思い出だ。
 
もちろんこれは「ちょっと失礼（一瞬席を外しますが我慢してください）」という意味で、クマとは何の関係もないことを述べておきたい。