舞台では、登場人物が息を切らして駆け込んでくるだけで、急いできたことや長い道のりが伝わります。
けれども私たちが、観劇後に駅まで歩いただけで息苦しくなったら、「運動不足かな」で済ませてよいとは限りません。

息切れというと、まず肺の病気を思い浮かべるかもしれません。
肺炎や喘息などはもちろんですが、心臓が十分に血液を送り出せない心不全や、酸素を運ぶ赤血球が少なくなる貧血でも、動いたときに息苦しくなります。不安やパニックによって呼吸が速くなることもあります。



原因を考える手がかりは、「いつ、どんな姿勢で、何と一緒に起こるか」です。
 
横になると苦しく、起き上がると楽になるのは、心不全でみられることがあります。
発熱や咳、痰は肺炎、動いたときの動悸や疲れやすさ、顔色の悪さは貧血を考える手がかりです。
まれですが、飲み込みにくさや全身の筋力低下を伴う場合には、神経や筋肉の病気が関係していることもあります。
 
息苦しさが突然始まったときや、胸の痛み、冷や汗を伴うとき、苦しくてうまく話せないときには注意が必要です。気が遠くなる、実際に気を失うといった場合も、早めに医療機関へ相談したほうがよいサインです。
 
舞台の息切れは物語の手がかりですが、私たちの息切れもまた、身体の状態を教えてくれる大切なサインなのです。