ブナハーブン蒸留所。今回のいちばんのお気に入りの場所
 
　前回のアイラ島は、スコットランドのヘブリディーズ諸島にあって、大麦の生育に適した気候と、豊富なピート層や良質な水に恵まれていることから、ウィスキー造りが発展してきた。
 
　2024年9月現在稼働しているウィスキー蒸留所は、ブルックラディ、キルホーマン、カリラ、アードナホー、ブナハーブン、アードベッグ、ラフロイグ、ラガヴーリン、ボウモア、ポートエレン(訪問順)の10か所である。
　ジュラ島に渡ってジュラの蒸留所にも行ってきた。
 
　英国あるいはイギリスの、日本語の正式名称はグレートブリテン及び北アイルランド連合王国だが、グレートブリテンと呼ばれる本島のなかでも、ロンドンのあるイングランドとスコットランドでは、文化はだいぶ異なっている。
　アイラは、スコットランドのなかでもとりわけ清冽な印象の自然豊かな島だ。



　スコットランドは英語が通じるけれども、イングランドの人はスコットランドの言葉、ゲール語はわからない。そのゲール語も話者は少なくなってきており、10年後には消える言語と言われている。
 
　英語のアクセントや発音も独特で、泊まったホテルのバーでビールを注文したら、「オーライー⤴」と言われたので（私の耳にはそう聞こえた）、「がってん承知！」くらいの意味と勝手に思ったら、それは「How old are you？」という冗談だったことが後に判明した。
　つまり、バー担当のナイスミドルは、「酒を飲んでいい年齢に達しているのか？」と尋ねて会話を弾ませたかったようだ。
　ちっとも気付かずごめんなさい！
 

宿泊したアイラ・ハウスのバー。もちろんスコッチ・ウィスキーのラインナップは実に豊富
 
　また、スコットランドではイギリスのポンド紙幣が使用できるが、スコットランドだけで流通している紙幣があって、それはイングランドやウェールズでは使うことができないし、日本に持ち帰っても両替できない。
 
　日本からアイラへ行く最短ルートは、日本～ロンドン(ロシア上空を飛ばない現在、13～14時間)、ロンドン～グラスゴー(１時間半)、グラスゴー～アイラ島(45分)で、アイラ空港からは、タクシーかレンタカーを予約して移動することになる。
　タクシーの数は少ないため、予約必須。空港に客待ちのタクシーはいないそうだ。
 
＜つづく＞