中森明菜が久しぶりにテレビの歌番組やバラエティ番組に出ている。昭和の歌姫復活というので、私の周りでも話題でもちきりだ。
特にアラ還世代の男性にとって明菜ちゃんというのは聖子ちゃんと並ぶ2大アイドルだった。いろいろあったけどようやくまた表舞台に戻ってきてくれたのね、と私も感慨ひとしおだ。
 
ところでこの“アイドル”という言葉が使われ始めたのはいつ頃だろう？

みんなのアイドル！ レオ君
 
“アイドル”は、私が小学生高学年の頃にはもう普通に使われていたような気がする。アイドルとはもちろん英語のidolから来ているわけだが、英語の場合、日本語のアイドルとは少しニュアンスが異なる。



本来の意味は「偶像」とか「信仰の対象」という意味で、宗教的なニュアンスを含むこともある。
もちろん、そこから派生して「神のように崇拝する対象としてのスター」という意味で使われるのは英語でも同じ。ただ、日本語みたいに「She’s an idol.（彼女はアイドルだ）」といった言い方はあまりしない。
 

 
このidolという単語、同音異義語があるのをご存知だろうか。
「車のアイドリングはやめましょう」というあのアイドリング。動詞idleのing形である。
 
Idleとは「ブラブラする」「サボる」「稼働していない」という意味で、idlingとは停車中にエンジンをかけっぱなしにしている状態のことを指す。
同じアイドルでもスペリングが違う。日本語も「治す」「直す」など同音異義語は結構あるが、英語にもあるのだ。
 
それにしても、こうも暑いとついついidleしたくなってしまう私である。