大阪・関西万博は開幕前の予想に反して大盛況、来場者はついに1,500万人を突破したらしい。
万博というとアラ還より上の世代にとってはピンポイントで1970年の大阪万博を意味するように思う。私自身がアラ還というのもあるが、同世代かそれより上の人と話していると互いに「万博＝70年大阪万博、三波春夫、こんにちは～こんにちは～、高度成長期」といったイメージを前提として話していることが多いからだ。
 
これが少し若い世代になると事情は変わってくる。
先日もアラフィフの人と話していて「万博って久しぶりだもんね、だからこんなに盛り上がってるのかなぁ。半世紀ぶり？」と言ったところ、「愛知万博から20年ですよ」と言われ、「そうか、万博ってあの♪こんにちは～こんにちは～三波春夫でございます♪の万博だけじゃないんだ」と気がついた。
 
ちなみにその人は岐阜の人だった。関東出身だとつくば万博を思い起こす人もいるかもしれない。
少なくとも1970年代以降の生まれの人にとっては、あの70年万博の国上げての異常なまでの盛り上がりは未知の感覚だろう。
 
そんな万博であるが、私も一応地元と言うことで2度行ってきた。

ミャクミャクのぬいぐるみをゲットするのに炎天下長蛇の列に並び、一人1個ずつと言われそこまで制限しているのかと衝撃を受けた。



この「ミャクミャク」、英語表記はMYAKU-MYAKUだが、実は英語ネイティブにはいささか発音しづらいことをご存知だろうか。
 
そもそも「mya」という文字列は英語には存在しない。瞬間的に「my」を「マイ」とネイティブなら読んでしまう。
そうするとどうだろう、「マイヤク～」となり、なんだか麻薬みたいな響きになってしまうのだ。
 
じゃあ、他にどう表記すればいいのか？
 
結構真面目に考えてみたけれどMYAC-MYACまたはMYAK-MYAKが良いのではないかと思う。それでも「マイエーシー」「マイエーケー」と読まれてしまう可能性はあるが。
 
そもそもミャという音が英語に存在しない。
唯一ミャという音を含む語、それは「meow」。そう、猫の鳴き声である。英語で猫の鳴き声は「ミャ～ウ」。
ミャクミャクを見るたびにmeowと言ってしまいそうになる私である。