日本は今、空前絶後のペットブームを迎えており、ペット産業はなんと2兆円規模と言われている。
中でも猫ブームはとどまることを知らず、その経済効果は東京オリンピックを軽く凌ぐほどで、アベノミクスになぞらえて“ネコノミクス”とまで呼ばれるようになった。
国内のペットの飼育数を見ても、2021年には猫が犬を抑えて1位となっている。すごいぞ、猫！
 
とまあ、世の中こんなに猫にあふれているわけだけど、猫の種類となると案外知られていない気がする。
 

 
たとえば、我が愛猫はメインクーンという種類で、アメリカではどこにでもいるメジャーな猫種なのに日本ではまだまだ知名度は低い。どんな猫を飼っているのと聞かれ、「メインクーンだよ」と答えると高い確率でこう返される。
 
「へぇー、メークインかぁ」
 
メークインじゃなくてメインクーンです（笑）！
 
メークインはジャガイモ。
全然違う！と、思わずムキになって訂正してはちょっと引かれてしまう。
 

 
それにしてもメークインと間違う人の多さよ。それだけまだメインクーンが日本ではマイナーな猫種なんだろうけど、メインクーン愛好家としてはちょっとばかし寂しい。



ちなみに、じゃがいものメークインは英名がMay Queen（五月の女王）で、実際の発音はメイクウィーンが近いけれど正式名称はメークインとなっている。
 
猫のメインクーンは英名がMaine Coonで、名前の由来はメイン州（Maine）原産であること、またふさふさの尻尾がアライグマ（racoon）に似ていることからMaine Coonと呼ばれるようになった。家猫としては最大級の大きさで、一般的な和猫の2倍くらいの体長・体重がある。
 
うちのレオ君は8.5キロほどあるけれど、決して太っているわけではなく（むしろメインクーンとしてはスリムなほう）骨格そのものが大きいのだ。
初めてメインクーンを見た人はその大きさに一瞬「これって・・・猫？」と思うらしく、以前業者の人が来た時に「これはなんという動物ですか？」と聞かれたことがある。
 
メインクーンは二つ名を“Gentle Giant（穏やかな巨人）”と言い、非常に穏やかな性質を持つと言われているけれど、うちの子は思うとおりにいかないとすぐにシャーするわ噛むわでちっとも穏やかではない。
それでも愛しい巨人であることには変わりがない、我が家の王様猫なのだ。